'Voice' thông qua Hạ viện
Úc đang tiến một bước gần hơn đến các cuộc thăm dò để bỏ phiếu sửa đổi hiến pháp nhằm tôn vinh Tiếng nói của Người thổ dân trước Quốc hội.
Dự luật cho phép trưng cầu dân ý về việc thành lập cơ quan tư vấn cho Thổ dân và cư dân đảo Torres Strait đã được thông qua hạ viện của Quốc hội.
Dự luật được thông qua mà không cần sửa đổi với 121 phiếu thuận, 25 thành viên Đảng Tự do và Quốc gia bỏ phiếu chống.
Kết quả được đưa ra sau một tuần rưỡi tranh luận và hơn 100 nghị sĩ có bài phát biểu về dự luật.
Dự luật hiện sẽ được chuyển đến Thượng viện, dự kiến sẽ thông qua vào tháng Sáu.
Cuộc trưng cầu dân ý dự kiến sẽ được tổ chức vào khoảng thời gian từ tháng 8 đến tháng 12 năm nay.
Bộ trưởng thổ dân sự vụ Linda Burney nói rằng Tiếng nói Thổ dân trước Quốc hội sẽ tạo ra sự khác biệt thiết thực đối với cuộc sống của người Thổ dân và cuối cùng công nhận người Thổ dân trong hiến pháp.
"Chúng ta có thể nhìn thấy mục tiêu của mình ở phía chân trời. Một lá phiếu đồng ý tại cuộc trưng cầu dân ý vào cuối năm nay sẽ đưa nước Úc tiến lên vì mọi người."
Đó sẽ là một chương mới trong câu chuyện của đất nước chúng ta. Một lá phiếu đồng ý sẽ tạo ra sự khác biệt thực tế, tôi không thể nhấn mạnh điều đó mạnh mẽ hơn.Bộ trưởng thổ dân sự vụ Linda Burney
Bê bối rò rỉ thông tin mật về thuế của chính phủ
Peter Collins, cựu giám đốc thuế quốc tế của công ty kế toán PwC, bị cáo buộc đã sử dụng thông tin nhạy cảm của chính phủ để giúp các công ty công nghệ đa quốc gia trốn thuế, mặc dù đã ký nhiều thỏa thuận bảo mật.
Các email được công khai cho thấy việc rò rỉ thông tin bắt đầu từ năm 2014, khi ông Collins đang tư vấn cho chính phủ về cách hành động chống lại hành vi trốn thuế đa quốc gia.
Bộ Tài chính đã trình báo ông Collins với Cảnh sát Liên bang Úc AFP, cơ quan hiện đang điều tra vụ này.
Nhưng Sở Thuế Úc đã nói với Thượng viện rằng họ đã biết về các kế hoạch PwC để tránh thuế vào năm 2016 và đã thông báo cho AFP về một vi phạm bảo mật vào năm 2018.
Ủy viên Chris Jordan cho biết ATO không thể tiến hành điều tra vào thời điểm đó.
"Một mối lo ngại đáng kể đã được phát hiện là vấn đề của ông Collins, vi phạm tính bảo mật trong quy trình tham vấn với Bộ Tài chính.
Hiện nay, không giống như nhiều cơ quan thuế khác ở các quốc gia khác, chúng tôi không có quyền điều tra tội phạm. Việc vi phạm tính bảo mật không phải là hành vi phạm tội thuế, nên chúng tôi không thể điều tra thêm.
Từ năm 2018, chúng tôi đã tìm cách chuyển vấn đề này đến đúng cơ quan có thẩm quyền."
Sở thuế Úc sau đó đã chuyển vấn đề này lên Hội đồng Hành nghề Thuế vào năm 2020, cơ quan này đã hủy giấy phép hành nghề của ông Collins với tư cách là đại diện thuế vào tháng 1 vì tội không trung thực.
Bộ trưởng Michael O'Neill cho biết Hội đồng hiện đang tìm kiếm thêm thông tin chi tiết về các nhân viên PwC khác có liên quan đến kế hoạch này, bao gồm chín người đã bị cho nghỉ việc.
"Cuộc điều tra đầu tiên tập trung vào ông Collins và sau đó là PwC, chúng tôi đã đặt nhiều câu hỏi cho PwC và nhân viên PwC có liên quan. Một số câu hỏi không chính thức, một số câu hỏi chính thức, chúng tôi đã nhận được một số thông tin về điều đó.
Tuy nhiên, chúng tôi đang tập trung vào cuộc điều tra cụ thể về ông Collins và những hậu quả đối với PwC. Chúng tôi hiện đang xem xét các yêu cầu tiếp theo có cơ sở rộng hơn so với cuộc điều tra đầu tiên."
PwC hiện đang nắm giữ các hợp đồng trị giá 255 triệu đô la của chính phủ, nhưng nhiều bộ phận đã tạm dừng việc trao các hợp đồng mới cho công ty này.
Thống đốc Ngân hàng trữ kim Úc, Philip Lowe, cho biết ngân hàng trung ương có hợp đồng với PwC nhưng sẽ tạm dừng các hợp đồng mới.
"Trong bốn đến năm năm qua, chi tiêu với PwC dao động trong khoảng 100.000 đến 800.000 hoặc 900.000 đô la một năm. PwC sẽ tiếp tục cung cấp dịch vụ theo hợp đồng kiểm toán hiện tại này bởi vì không có ý nghĩa gì để thay đổi."
Nhưng chúng tôi đã quyết định không ký hợp đồng mới với PwC cho đến khi nhận được phản hồi thỏa đáng. Nó bao gồm tính minh bạch và trách nhiệm giải trình đối với những người liên quan.Thống đốc Ngân hàng trữ kim Úc Philip Lowe
Đảng Xanh kêu gọi cấm PwC trong tất cả các hợp đồng của chính phủ.
Người phát ngôn của đảng Xanh về Tài chính, bà Barbara Pocock, đang kêu gọi Ủy ban Chống Tham nhũng Quốc gia điều tra PwC, ủy ban này sẽ bắt đầu hoạt động vào tháng Bảy.
"Có rất nhiều việc phải làm ở đây, nhưng những gì chúng ta cần ngay bây giờ là một cuộc điều tra của ủy ban chống tham nhũng quốc gia về PWC. Đã đến lúc có một cuộc điều tra chính thức, với nguồn lực phù hợp. Công chúng Úc rất quan tâm đến vấn đề này một cách hợp pháp.
‘Con cáo chịu trách nhiệm quản lý chuồng gà’ được thể hiện trong quá nhiều cấu trúc quản lý thuế doanh nghiệp của chúng ta. Các chuyên gia tư vấn lớn đang định hình chính sách. Chúng ta cần làm tốt hơn để tách biệt lợi ích của họ với lợi ích của công chúng Úc."
Thủ tướng Anthony Albanese nói rằng vi phạm là một vụ bê bối thực sự và gây phiền hà sâu sắc, chính phủ cam kết cắt giảm các nhà thầu và tăng năng lực của dịch vụ công.
Tôi chắc chắn rằng các thành viên của chính phủ lúc bấy giờ cũng không biết về những chi tiết này. Những tiết lộ này thực sự gây sốc nhưng cũng chỉ ra sự thất bại trong chính sách và đó là vấn đề mà chính phủ đang giải quyết.Thủ tướng Anthony Albanese
Lãnh đạo đảng Quốc gia David Littleproud đã bảo vệ việc chính phủ Liên đảng trước đây sử dụng các chuyên gia tư vấn bên ngoài như PwC.
"Tôi nghĩ rằng đây là việc cân bằng ngân sách, chúng ta cần hiểu rằng chính phủ đang sử dụng tiền của người nộp thuế ở Úc và phải làm điều đó một cách hiệu quả.
Nếu bạn có thể làm điều đó bằng cách giao khoán kỹ năng mà chúng ta không có trong bộ phận và không cần người làm toàn thời gian, thì đó là lẽ thường tình."
