Thực tế thì Hollywood và những ngôi sao phim kinh dị như Bela Lugosi đã không làm được gì nhiều để tạo dựng hình ảnh tích cực cho Voodoo.
Nhưng tại Lễ hội Voodoo năm 2025 ở Ouidah thuộc quốc gia Benin ở Tây Phi thì lại là một câu chuyện khác.
Sự kiện này thu hút hàng ngàn du khách từ khắp nơi trên thế giới, mang đến lễ kỷ niệm sôi động của một trong những tôn giáo lâu đời nhất thế giới.
Lễ hội thường niên này có các nghi lễ, điệu múa và nghi lễ truyền thống có thể cung cấp những hiểu biết sâu sắc về các hoạt động tâm linh của khu vực.
Đối với khách du lịch như bà Jaimie Lyne, một nhà phân tích dữ liệu đến từ Guadeloupe, lễ hội đóng vai trò như một liên kết có ý nghĩa với lịch sử tổ tiên.
“Tôi nghĩ một điều tôi muốn mọi người trân trọng về văn hóa Vodun là đó là văn hóa giao lưu với đất đai và các yếu tố, và thực ra là về cách mọi thứ đều có lời giải thích về tất cả các triệu chứng, tất cả các thực tế của thế giới, mưa, mặt trời, v.v. Vì vậy, chủ yếu là thứ gì đó chỉ liên kết mọi thứ và làm cho chúng trở nên trọn vẹn.”
Sự tò mò của bà Lyne về nguồn gốc của mình được khơi dậy khi mẹ bà đến thăm Benin vào năm 2023, làm sâu sắc thêm mối liên hệ của cô với di sản văn hóa Voodoo, hay Vodun.
Một trong những tôn giáo lâu đời nhất thế giới, Vodun có nguồn gốc từ vương quốc Dahomey — Benin ngày nay — và bắt nguồn từ thuyết vật linh.
Người ta tin rằng mọi thứ, từ đá và cây cối đến động vật và địa điểm, đều có linh hồn.
Vodun, một tôn giáo chính thức ở Benin, được ít nhất một triệu người dân trong nước thực hành.
Trong khi một số học giả cho rằng khái niệm Voodooism là lỗi thời và lễ hội này nên bị bãi bỏ, những người khác tin rằng tôn giáo này bị hiểu lầm.
Bà Jaimie Lyne nói tiếp:
"Tôi nghĩ với tất cả những gì chúng ta đã thấy, tôi không nghĩ đó là sự phấn khích. Nó đến, từng ngày, từng phút, cảm giác như, bạn biết đấy, cảm giác như, bạn biết nhiều hơn, cảm giác như, bạn đã học được nhiều hơn về quá khứ của mình, về con người bạn, tổ tiên của bạn là ai. Và đó không phải là sự phấn khích mà chỉ là sự viên mãn.”
Nữ tu sĩ Voodoo Suzanne Celeste Delaunay Belleville cho biết lễ hội này có mục đích hữu ích.
Đây là cách để cho mọi người thấy sự hào nhoáng, vẻ đẹp và giá trị của Voodoo, và quan trọng hơn là giá trị và tinh thần của người dân Benin. Thậm chí tất cả người dân châu Phi. Điều quan trọng đối với chúng tôi là có thể tự mình truyền tải thông điệp của mình. Không ai có thể nói về chúng tôi tốt hơn chính chúng tôi.Suzanne Celeste Delaunay Belleville
Sự xuất hiện của Voodoo ở vùng Caribê là kết quả của một lịch sử bi thảm.
Các thương gia châu Âu đã mua bán khoảng 1,5 triệu nô lệ từ những nơi hiện nay là Benin, Togo và một phần của Nigeria trong thế kỷ 18 và 19.
Đàn ông, phụ nữ và trẻ em bị bắt, bị xích và bị ép lên tàu ở Ouidah, chủ yếu là đến những nơi sau này trở thành Hoa Kỳ, Brazil và vùng Caribê.
Chế độ nô lệ đã đưa Vodun đến Châu Mỹ và vùng Caribê, nơi nó trở thành Voodoo, một sự pha trộn với Công giáo.
Bà Suzanne Celeste Delaunay Belleville nói thêm:
“Và tất cả những vùng đất mà mọi người bị bán, từ Haiti đến Martinique đến Guadeloupe, đến St. Lucia, đến Cuba và đến Brazil, với những cái tên khác nhau— có voodoo. Với một lịch sử khác.”
Ngày nay, thị trưởng Ouidah, Christian Houetchenou cho biết Vodun đóng vai trò trung tâm trong bản sắc văn hóa của quốc gia này kể từ khi được công nhận là tôn giáo chính thức tại Benin vào tháng 1 năm 1996 và lễ hội này kêu gọi cộng đồng người châu Phi di cư tìm lại cội nguồn của mình.
“Ngày Vodun là ngày trở về nguồn cội của tất cả người châu Phi. Đó là ngày trở về và sống với nền văn hóa, nghệ thuật và tâm linh của họ đối với những người thực hành Voodoo. Điều đó rất quan trọng.”
