أهلاً بكم! في هذه الحلقة من مشوار من أستراليا نتجه إلى ولاية تسمانيا في أستراليا. ليس لزيارة شواطئها الخلابة أو للقيام بنزهة في مدينة هوبارت المزدهرة، بل من أجل شيء أكثر غموضاً... إنه بلدات الأشباح.
تسمانيا موطن لبلدات بأكملها كانت تعج بالحياة في الماضي، لكنها الآن صامتة، متداعية، وفي كثير من الحالات، مهجورة تماماً.
هذه ليست مجرد أماكن منسية، بل هي أصداء لماضٍ شكلته حمى الذهب (the Gold Rush)، وازدهار صناعات الفحم والأخشاب.
فأين تقع هذه البلدات المهجورة؟ وماذا حدث لها؟ ولماذا لا تزال تحمل هذا السحر الغريب؟
أين تقع هذه البلدات المهجورة؟
تنتشر بلدات الأشباح في تسمانيا بشكل رئيسي في غرب وشمال غرب الجزيرة.
هذه مناطق كانت في الماضي غنية بالمعادن والأخشاب والأمل أيضا. من أشهر بلدات الأشباح زيهان، وغورمانستان، وليندا، وآدامسفيلد، وبيلينجر.
تقع زيهان، التي كانت تُلقب بـ"المدينة الفضية" (Silver City)، على الساحل الغربي. وعلى مقربة منها تقع ليندا، وهي قرية تعدين سابقة تُخيم عليها آثار فندق رويال المهجور.
تقع غورمانستان بالقرب من سفوح جبل ليل Lyell، بينما تقع آدامسفيلد في عمق البرية الجنوبية الغربية ولا يمكن الوصول إليها إلا عبر طريق وعر. أما بيلينجر فهي مختبئة في الغابة المطيرة، غارقة في أحضان الطبيعة.
لماذا تُسمى بهذا الاسم؟
قد يبدو مصطلح "بلدة أشباح" وكأنه مقتبس من فيلم رعب، ولكنه في أستراليا يعني ببساطة بلدة كانت مأهولة بالسكان ونشطة في الماضي لكنها الآن مهجورة إلى حد كبير.
وُلدت هذه البلدات في فترات ازدهار ثم انهارت في فترات كساد.
تدفق عمال المناجم والمنقبون وقاطعو الأخشاب إليها عندما كان الاقتصاد في حالة ازدهار، واختفوا بنفس السرعة عندما نفدت الموارد أو انهارت الصناعات.
والآن، ما تبقى منها هو بقايا - مبانٍ متداعية وطواحين هواء تُصدر صريرًا من حين لآخر وصمت مطبق.
دعونا نعود إلى أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين.
Main Street in Zeehan, West Coast Tasmania Credit: Posnov/Getty Images
ازدهرت غورمانستون وليندا المجاورة بفضل مناجم النحاس في جبل ليل. عاش آلاف العمال وعملوا بجد في هذه البلدات الوعرة الواقعة على تلال ضبابية.
ازدهر الاقتصاد، وكذلك السكان.
اشتهرت آدامسفيلد، التي اكتُشفت في عشرينيات القرن الماضي، بمعدن الأوزميريديوم النادر المستخدم في رؤوس أقلام الحبر. ازدهرت البلدة فجأةً، لكنها انهارت بنفس السرعة مع نضوب هذا المورد.
وماذا عن بيلينجر؟ بُنيت في أواخر القرن التاسع عشر لدعم ميناء وسكة حديدية لاستخراج الأخشاب، وكانت تضم مخابز ومكتب بريد ولكن في غضون عقدين، انتهى كل شيء.
ماذا حدث؟
بُنيت بلدات الأشباح في تسمانيا على صناعات انتهت صلاحيتها. عندما نضبت المناجم، أو انهارت الأسعار العالمية، لم يعد لدى الناس سبب للبقاء.
كما لعبت الكوارث الطبيعية دورًا في ذلك، حيث دمرت الفيضانات وحرائق الغابات والانهيارات الأرضية البنية التحتية. كما عانت بعض البلدات، مثل ليندا وغورمانستون، من التلوث بسبب ممارسات التعدين المكثفة.
بحلول منتصف القرن العشرين، هُجرت العديد من هذه البلدات بالكامل أو بقي بها عدد قليل من السكان الصامدين.
يقول البعض إن السكون في تلك البلدات يبدو غير طبيعي.
منازل مهجورة بستائر لا تزال معلقة. ملاعب فارغة لا يضحك فيها الأطفال. خطوط سكك حديدية لا تعمل ومعدات تعدين قديمة. الأمر أشبه بالسير في لحظة متجمدة في الزمن.
الحاضر والمستقبل
بعض بلدات الأشباح مثل زيهان تمكنت من إعادة إحياء نفسها. على الرغم من أن زيهان لم تعد مزدهرة، إلا أنها لا تزال تضم سكانًا ومتحفًا واهتمامًا متزايدًا من السياح المهتمين بتاريخها التعديني.
مواقع أخرى، مثل بيلينجر وآدامسفيلد، محفوظة كمواقع تاريخية - يمكن الوصول إليها عبر مسارات المشي أو الجولات المصحوبة بمرشدين. إنها تجذب هواة التاريخ والمصورين والمغامرين.
بلدة أدامسفيلد في الماضي Credit: Jack Thwaites and Family/courtesy Tasmanian
تتبلور مشاريع الترميم وخطط السياحة البيئية تدريجيًا، لكن الهدف ليس إعادة إعمار المدن، بل الحفاظ على حكاياتها حيةً وجذب السياح.
ربما فقدت بلدات الأشباح في تسمانيا سكانها، لكنها لم تفقد سحرها الآسر.
تهمس تلك الأماكن الصامتة بقصص عن أوقات الرخاء وأوقات الشدة وعن عالم يتغير بسرعة شديدة.
لذا، في المرة القادمة التي تزورون فيها تسمانيا وتشعرون برغبة في خوض مغامرة جديدة مثيرة، اتجهوا إلى بلدات الأشباح واستمعوا إلى همسات الماضي.
