在澳洲看牙醫，對許多人而言都是一個未知領域，就連我自己在澳洲步入第四個年頭，也沒有一次去過當地診所看過牙。
如果真的要說，在這次年末年初，2018年與2019年交接的假期中，我特地抽空回一趟台灣，在”回台必做”的清單上，第一件事情，莫過於看牙醫了。
並不是說不信任，相反的，我對澳洲的醫療品質還是抱持信心，真的要說，或許就是一直聽聞”澳洲看牙好貴”這樣的傳聞，導致不論是心態還是荷包，都比較膽小一點。
而這次回澳洲後，2019年第一位接洽到的採訪者，該說是巧合還是緣分，竟是一位台灣出生的澳洲牙科醫師，與他同樣來自台灣的妻子，共同在墨爾本開設的小牙醫診所。
牙醫是一門結合醫學、工程與藝術的專業
Henry，今年30的他，從小就跟著家人到了紐西蘭，從有記憶開始，就一直在國外的環境下生活。
“其實我一開始是對醫學都非常有興趣，醫學又分為那麼多種，要選擇哪一方面也是讓我很頭疼，從高中時就喜歡做一些手工藝還有木工勞作，手很靈巧也曾被這樣稱讚過。”
在1996年，Henry與家人移居到布里斯本，97年選擇在墨爾本生活，一路讀到大學，也奠定他對牙醫專業的興趣與志向，隨後碩士繼續攻讀牙科專業，直到畢業。
“加上我很喜歡英文dentist這格詞，D代表Doctor、E表達Engineer，也有artist的藝術氣息。”
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說起跟台灣的緣份，Henry也不禁笑了，他在碩士畢業之後，選擇到台灣的台大醫院實習，花了三到四個月的時間，了解到跟澳洲不同的健保體系以及牙醫相關的技術。
“實習的那段時間，台大醫院的同事都很照顧我，我在那段期間也理解到澳洲與台灣在牙醫方面上的技術性不同，要說起來各有優劣，但在不同國家的看診習慣以及醫療環境，我也必須採取不同的醫療手法，才是真正對病人的好。”
小痛忍成大病，澳洲看牙的習慣須養成
結束實習後的Henry回到澳洲，立刻在牙醫診所上班，會講中文的他，也多出很多機會對華裔的病人看診，同時也發現這些病人的共同問題。
“真的要說，在澳洲的牙科病人，不分當地還是華裔，都是遇到很後期的問題，痛到不能再痛時，才會選擇來看牙醫。但在某種程度上，華裔的病人多半都是這類型的狀況。”
如同Henry所說的，多數在澳洲的華人朋友，不論是旅遊、留學、打工度假，甚至是定居在此的人，都會等到問題很嚴重時才去看牙醫。
“大家要知道一件事，那就是牙齒不像身體其他部位，缺了一角後是不會癒合的，如果在澳洲看牙只是想緊急做個處理，忍到回台灣才做治療，那可能會造成更嚴重的損害。”
Henry也一再強調，一旦牙齒開始出現問題，提早解決不但能杜絕基本的問題，費用也不會像後期治療一樣昂貴。
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“其實台灣的健保，如果大家來澳洲後都沒有停保的話，可以拿在澳洲的醫療收據跟醫生診斷證明，回台灣後都可以申請部分的補助。”
一些人會覺得在澳洲看牙很貴，但事實上，一年定期做牙齒檢查維護，都不會是難以負擔的金額，反倒是忍到出現大問題，在需要動手術以及各種複雜處理的情況下，那就真的得不償失了。
與妻子的相識，促成開診所的夢想
Henry前前後後在不同的牙醫診所工作，長達六年多的時間。期間他面對的不光是診所給予的工作壓力，或是上司的無理要求，使得他無法給每個病人自己所期望的治療服務。而這個想法到最後也漸漸成為，要擁有自己的一家牙醫診所，這種夢想。
在2015年，Henry一次回台灣的機會下認識了Mia，兩人從遠距離戀愛，到最後將Mia接回澳洲一起生活發展，這也是Henry人生中的一個重要里程。
“我自己常常說是把Mia騙過來了。”
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Henry說完和Mia相視著笑了出聲，2018年初，Henry在Mia的鼓勵下，在墨爾本Preston開設自己的牙醫診所，儘管剛開始遇到的問題不少，墨爾本牙醫診所的競爭也相當激烈，但兩人互相扶持下，這個小夢想也算是漸漸步上軌道。
“我希望給予病人的感覺是非常親切以及細緻的照顧。”
比起普通的牙醫診所，Henry用的是像家人般的關心方法，將每個病人當作朋友看待。在診所中，Mia也盡心為Henry擔任起助手的角色，同時透過自己的社交網路窗口，將Henry以及自己的牙醫診所，呈現到大家眼前。
“其實在澳洲對孩子的牙醫教育並沒有很完整，但他們的父母還是會教導小朋友知道不舒服就要看醫生，相對來自台灣的朋友，雖然小時候有接受學校的牙齒健保教育，但父母卻不太清楚牙醫方面的正確資訊。”
Mia在協助Henry的這些日子裡，也看到了在澳洲的大家所面對的問題。診所營業到現在，也即將步入一個年頭，兩人也將持續地為在澳洲，在墨爾本的各位服務，誰知道呢，說不定我在澳洲的第一個牙醫師，也會是Henry也說不定。
作者：陳業鵬，SBS通訊員，曾在台灣從事新聞工作。
