جزیره‌ای کوچک است که با مشکل بزرگ آب روبرو است؛ کشور پرجمعیت سنگاپور منابع طبیعی آب کمی دارد و یکی از پرتنش‌ترین مکان‌ها در جهان از نظر منابع آبی است.
اما سنگاپور در آنچه به عنوان آب بازیافتی تصفیه شده شناخته می‌شود، یک رهبر جهانی است؛ به زبانی ساده این کشور آب فاضلاب را آب آشامیدنی سالم و تمیز تبدیل می‌کند..
پروفسور استوارت خان، رئیس مهندسی عمران در دانشگاه سیدنی، توضیح داد:«آب بازیافتی تصفیه شده، عمل برداشت آب از تصفیه‌خانه‌های فاضلاب است که [معمولا] در محیط تخلیه می‌شوند. اما به جای تخلیه آن به محیط زیست ما آن را از طریق یک تصفیه‌خانه پیشرفته آب به طور ایمن و مطمئن به منابع آب آشامیدنی بازمی‌گردانیم.»
این سیستمی است که مدتهاست توسط مردم سنگاپور پذیرفته شده و این کشور حتی از فاضلاب تصفیه شده آبجو تولید می‌کند.
پروفسور خان گفت ه این موفقیت عمدتا نتیجه یک کمپین آگاهی‌رسانی خوب است.
او عنوان کرد: «سنگاپور جنبه آموزش جامعه را بسیار بسیار جدی گرفت. آنها در اولین طرح بازیافت آب خود در سال ۲۰۰۳ یک مرکز بازدیدکننده ساختند.»
هم‌زمان اقداماتی در سیدنی برای آموزش عموم در مورد چشم‌انداز استفاده از فاضلاب بازیافتی در جریان است.
رشد جمعیت و تغییراقلیم به طور فزاینده‌ای بر تامین آب در شهرهای سراسر جهان از جمله استرالیا فشار وارد کرده است.
حدود ۸۵ درصد از منابع آب عرضه شده در سیدنی به بارندگی متکی است و ۱۵ درصد دیگر از نمک‌زدایی حاصل می‌شود.
جیمز هرینگتون، مدیر پروژه آب سیدنی می‌گوید که در خشکسالی اخیر ۲۰۱۷ تا ۲۰۲۰، سطح آب سدها تا ۵۰ درصد کاهش یافت.
او توضیح داد: «در نقطه‌ای هستیم که باید ببینیم در آینده به چه شکلی آب خود را تامین می‌کنیم، چراکه سدهای ما در [دوره‌های] خشکسالی به سرعت تخلیه می‌شوند.»
آب تصفیه شده بازیافتی به عنوان یک راه حل احتمالی برای آینده در نظر گرفته می‌شود.
این فرآیند در کارخانه فاضلاب کویکرز هیل در شمال غربی سیدنی در حال آزمایش است و از عموم مردم دعوت شده است که از آن بازدید کنند.
جیمز هرینگتون می‌گوید که مرکز آب بازیافتی تصفیه شده که در پایان سال ۲۰۲۳ افتتاح شد، سه هدف اصلی دارد: «در مرحله اول، آزمایش فناوری و اثبات اینکه برای چنین وضعی چقدر خوب کار می‌کند، دوم، به ذی‌نفعان، جامعه و مشتریان اجازه درک این فناوری را می‌دهیم و در آخر، به تیم عملیاتی خود فرصتی برای آموزش و یادگیری در یک مرکز آزمایشی می‌دهیم.»
با توجه به این که امنیت آب به چالشی در سطح جهانی تبدیل شده است، حدود ۶۰ شهر در حال بررسی ایده فاضلاب بازیافتی هستند؛ پرت یکی از این آن‌هاست.
برخلاف سیدنی، پایتخت وسترن استرالیا به سدهای بزرگ دسترسی ندارد و در عوض به آب‌های زیرزمینی متکی است که به گفته پروفسور خان در سه دهه گذشته روبه کاهش است.
او توضیح داد: «وسترن استرالیا قطعا این راه را به دلیل ضرورت پیش گرفته است. فکر می‌کنم مردم پرت متوجه شده‌اند که تغییراقلیم واقعا به‌طور آشکاری بر امنیت آب آنها تاثیر گذاشته است.»
کارشناسان تاکید می‌کنند که تصفیه فاضلاب هم راهی ایمن و هم هوشمندانه برای تامین منابع آینده است.
