Para alguns, pode parecer que foi ontem, para outros, uma vida inteira atrás. Oficialmente, são cinco anos. Em 11 de março de 2020, a COVID-19 foi declarada uma pandemia global.
Sete milhões de mortes foram relatadas à OMS, Organização Mundial da Saúde, mas estima-se que pelo menos 20 milhões de vidas foram perdidas.
Enquanto o vírus continua a circular, as vacinas, bem como a imunidade contra infecções, levaram a uma redução significativa nas hospitalizações e mortes.
Cinco anos depois, a COVID-19 se tornou endêmica em todos os continentes. Hoje, os especialistas em saúde estão mudando seu foco para a perspectiva de uma nova pandemia.
Paul Kelly em coletiva de imprensa em Sydney, em 2021. Ele foi a maior autoridade médica na Austrália durante a pandemia da COVID. Credit: MICK TSIKAS/AAPIMAGE
"Eu me preocupo com a preparação global, e acho que uma das principais lições da pandemia da Covid foi que não estávamos tão preparados quanto pensávamos. Havia uma tendência de nos escondermos atrás da nossa fronteira e ignorar o resto do mundo. E a Austrália também pode ser contada nessa estatística infeliz".
Ele acredita que outra pandemia seja inevitável, assim como outros especialistas em doenças infecciosas que estão monitorando um surto de uma doença viral misteriosa na República Democrática do Congo.
O professor associado Sanjaya Senanayake, especialista em doenças infecciosas da Universidade Nacional da Austrália, diz que também há preocupação com uma cepa de gripe aviária que chegou aos humanos.
"Estamos vendo tantas novas infecções surgindo, e agora mesmo nos EUA eles têm uma cepa de gripe aviária, que estamos monitorando de perto, que tem o potencial de se transformar em uma pandemia. Então, sim, há muitas infecções por aí, muitas novas surgindo do mundo animal para o mundo humano. E é muito provável que uma delas seja a candidata mais provável para a próxima pandemia".
Uma das recomendações da revisão independente de 2024 sobre a resposta da Austrália à COVID foi estabelecer um Centro de Controle de Doenças. Mas uma instalação permanente ainda não foi estabelecida. Paul Kelly demonstra estar preocupado com isso também.
"Eu sinto que há um longo caminho a percorrer em termos de cumprir esse mandato, mas ele existe, é financiado e melhora os dados nacionais, melhorando redes nacionais e internacionais. E tem uma abordagem muito mais inteligente para a comunicação sobre muitas dessas questões agora, em vez de ter que inventá-las na correria, como fizemos da última vez. Então eu acho que isso tem um potencial enorme e precisamos realmente apoiar essa ideia".
O professor Paul Kelly aponta a queda da confiança pública como outro problema. Ele teme que as pessoas não aceitem um novo programa de vacinação.
"A confiança é difícil de ganhar e fácil de perder. E acho que isso será um grande problema para nós na próxima pandemia. A população australiana confiava muito no aconselhamento médico e nos políticos que estavam no comando em nível nacional, estadual e territorial. Não tenho certeza se esse é o caso agora".
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