Puntos destacados:
- Los bancos corren el riesgo de ser denunciados y avergonzados por no apoyar a los clientes con dificultades.
- El nuevo código bancario amplía la ayuda, cubre a 10 000 pequeñas empresas más y aumenta los límites de la deuda.
- El código aumenta la inclusividad e insta a los bancos a ofrecer traductores y cuentas bancarias sin cargos.
Los bancos podrían verse denunciados y avergonzados por no brindar suficiente apoyo a los clientes que enfrentan dificultades financieras en medio de las presiones del costo de la vida.
Se produce después de que varios de los «cuatro grandes» bancos fueran objeto de críticas recientes por cobrar comisiones a clientes inactivos y cerrar repentinamente sucursales.
El código de prácticas actualizado de la Asociación Bancaria Australiana entrará en vigor el viernes con el objetivo de promover la confianza y ofrecer garantías a los clientes.
Las actualizaciones incluyen ajustes en la definición de pequeñas empresas, que abarcará 10 000 empresas adicionales, y un mayor apoyo a las personas que atraviesan dificultades financieras.
Se permitirá que las empresas acumulen una deuda adicional de 2 millones de dólares antes de que dejen de calificar como pequeños negocios.
La directora ejecutiva de la asociación, Anna Bligh, dijo que el código actualizado establece nuevos estándares y simplifica otras áreas para dejar en claro lo que los clientes pueden esperar de su banco.
"Ahora hay más claridad sobre la forma en que los bancos apoyarán a los clientes que enfrentan dificultades financieras, incluidos los acuerdos para situaciones difíciles que se pueden establecer para ayudarlos a recuperarse.
"Logra el equilibrio adecuado entre la creación de nuevas protecciones y la simplificación de las partes para garantizar que sean más fáciles de entender y aplicar, no solo para el personal del banco, sino también para los clientes y sus representantes", afirma Bligh.
El código también contiene nuevos compromisos en materia de inclusión y accesibilidad, por ejemplo, organizar para que el cliente reciba apoyo externo u organizar traductores para personas con conocimientos limitados de inglés.
También recomienda capacitar al personal para que pueda reconocer cuándo los clientes pueden acceder a tener cuentas con cargos de bajo costo o cuentas sin cargos.
Denunciar y avergonzar públicamente es la sanción más grave a la que se enfrentan los bancos por infringir el código, que no se aplica legalmente, sino que está diseñado para generar confianza y promover la rendición de cuentas.
ANZ fue denunciado en julio por deficiencias importantes y profundamente preocupantes en sus marcos de cumplimiento, tras cobrar cargos a los clientes inactivos y no reembolsarlos de manera urgente.
Westpac fue denunciado por no prestar la asistencia adecuada a los clientes de Tennant Creek, una comunidad remota del Territorio del Norte, tras cerrar una sucursal en esa localidad en junio.
El Comité de Cumplimiento del Código Bancario también puede denunciar infracciones graves o sistémicas continuas a la Comisión de Valores e Inversiones de Australia.
