Puntos destacados:
- Colossal Biosciences dice que ha criado a tres lobos terribles.
- Afirma que modificó el genoma de un lobo moderno usando genes de lobos terribles.
- Sin embargo, los científicos han afirmado que esto "no convierte a un lobo gris en un lobo terrible".
La empresa estadounidense de biotecnología Colossal Biosciences afirma que ha producido tres lobos terribles, una especie que se ha extinguido durante más de 10 000 años, al modificar el genoma de un lobo gris moderno utilizando el ADN de un lobo terrible que se encuentra en los fósiles.
Colossal publicó imágenes en las que, según decía, aparecían los cachorros adolescentes Rómulo y Remo, y que eran "lobos terribles".
Según Colossal, algunos de los fósiles de lobos terribles que su equipo utilizó para extraer el ADN incluían un diente de lobo terrible de 13.000 años de antigüedad y un hueso del oído interno de 72.000 años de antigüedad.
Una cachorra hembra, Khaleesi, también formó parte de los cachorros que "dieron a luz con éxito", agregaron.
Reuters no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones de Colossal, ni la ubicación ni la fecha de las imágenes.
Corey Bradshaw, profesor de ecología global en la Universidad Flinders de Australia, se mostró escéptico ante las afirmaciones de Colossal y sobre la viabilidad real de revivir una especie extinta como el lobo terrible.
Como explicó Bradshaw, es prácticamente imposible modificar todos los genomas de animales que llevan miles de años extintos debido a factores como la degradación del ADN.
LISTEN TO
Red list of endangered species now counts 742 Australian species
SBS News
05:38
"Así que sí, tal vez tengan lobos ligeramente modificados genéticamente. Y eso es probablemente lo mejor que vas a conseguir. Y esas ligeras modificaciones parecen derivar de material recuperado de lobos terribles. ¿Eso lo convierte en un lobo terrible? ¡No!. ¿Es tal vez un lobo gris ligeramente modificado? Sí", dijo Bradshaw a Reuters.
"Cuando uno afirma todas estas grandes cosas y luego no proporciona la evidencia asociada, especialmente en algo tan controvertido como esto, es una enorme señal de alerta", dijo.
"Sugiere que, bueno, en el mejor de los casos, han exagerado demasiado. En el peor de los casos, mienten descaradamente".
The wolf pups are being hand-fed and closely monitored by the scientists. Source: Supplied / Colossal Biosciences
"Puedes usar el concepto filogenético [relaciones evolutivas] de especie para determinar cómo vas a llamar a una especie, que es lo que estás insinuando... Estamos usando el concepto morfológico de especie y diciendo que si se parecen a este animal, entonces son el animal", dijo.
Emily Roycroft, del Grupo de Investigación en Genómica Evolutiva y de la Conservación de la Universidad de Monash, explica a la ABC News lo que hace que una especie sea compleja.
"Es posible que las modificaciones genéticas hayan dado a estos lobos un pelaje más claro para que tengan un aspecto parecido al de un lobo terrible, pero eso hace que una especie sea más que superficial.
"Los lobos terribles extintos llevan alrededor de 5,7 millones de años separados de los lobos grises vivos, y a lo largo de esos millones de años se produjeron muchos cambios evolutivos y genéticos.
"Modificar unos pocos genes del lobo gris no hace que el lobo sea terrible", dijo.
Colossal Biosciences se fundó en 2021 y afirma ser la primera empresa biotecnológica en utilizar la tecnología de edición genética CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) para investigar la extinción de especies.
Colossal también dijo que recientemente había clonado lobos rojos, en peligro crítico de extinción, utilizando la misma tecnología, así como el híbrido Colossal Woolly Mouse, ratones modificados genéticamente para que tengan rasgos del extinto mamut lanudo.
