Tại khu vực Mid-West của Tây Úc, bưu điện Carnamah đã phục vụ cộng đồng từ năm 1932.
Hiện nay, bưu điện này còn đảm nhận vai trò là ngân hàng địa phương sau khi chi nhánh ngân hàng cuối cùng của thị trấn đóng cửa cách đây hai năm.
Rob Paull là Giám đốc điều hành của Shire of Carnamah, ông cho biết chi nhánh ngân hàng gần nhất hiện cách đó 120 kilomet.
"Nếu bạn muốn đến ngân hàng, bạn cần đi xe buýt, bạn sẽ phải ở lại qua đêm và quay lại sau một hoặc hai ngày. Thực tế nếu bạn không có phương tiện riêng, và không có ai đưa bạn đi, bạn gần như không có dịch vụ ngân hàng. Không có dịch vụ ngân hàng cho những người không có xe riêng."
Bây giờ, Bộ trưởng Ngân khố Liên bang, Jim Chalmers, cho biết chính phủ đang hành động để ngăn chặn các thị trấn ngoại ô khác rơi vào tình trạng tương tự.
"Các ngân hàng có trách nhiệm đối với vùng nông thôn Úc và chúng tôi đang đảm bảo rằng họ thực hiện trách nhiệm của mình. Tất cả điều này là để đảm bảo các ngân hàng vẫn hoạt động ở khu vực nông thôn."
Các ngân hàng lớn đã cam kết giữ các chi nhánh ngân hàng ở vùng nông thôn mở cho đến tháng 7 năm 2027.
NAB đã đồng ý với một lệnh hoãn mới, trong khi ngân hàng Commonwealth Bank of Australia và Westpac đã đồng ý gia hạn các thỏa thuận hiện có.
ANZ đã có điều kiện được áp đặt sau khi ngân hàng này mua lại Suncorp vào năm ngoái.
Giám đốc điều hành Hiệp hội Ngân hàng Úc, Anna Bligh, cho biết ngành ngân hàng đang thay đổi với tốc độ chưa từng có.
"Tôi tự tin rằng lệnh hoãn sẽ mang lại cho chúng tôi không gian để xem xét những điều mà Úc giỏi làm, tìm ra các cách sáng tạo để phục vụ những khu vực hẻo lánh."
Australia Post cũng đã thông báo rằng họ đang đàm phán các thỏa thuận với các ngân hàng để đảm bảo các dịch vụ ngân hàng trực tiếp được tiếp tục tại các bưu điện, được gọi là Bank At Post (Bank@Post).
CBA, NAB và Westpac đã đạt được thỏa thuận nguyên tắc; ANZ đã đồng ý về các điều khoản chính, trong khi Macquarie và HSBC cho biết họ sẽ bắt đầu đàm phán.
Giám đốc điều hành của Australia Post, Paul Graham, cho biết các thỏa thuận này sẽ tiếp tục giúp đỡ các cộng đồng, nơi các chi nhánh ngân hàng đã đóng cửa.
Bank@Post tập trung và nhắm vào những người không phải là thế hệ kỹ thuật số hoặc những người có hoàn cảnh dễ bị tổn thương, trong nhiều trường hợp đến từ các nền tảng không nói tiếng Anh, họ muốn và cần dịch vụ trực tiếp tại quầy.Giám đốc Australia Post, Paul Graham
Từ năm 2017, 36% các chi nhánh ngân hàng ở vùng nông thôn đã đóng cửa.
Hiệp hội Ngân hàng cho biết ngày càng ít người đến các chi nhánh vì khách hàng chuyển sang các kênh kỹ thuật số.
Tuy nhiên, ông Paull cho rằng các ngân hàng chưa làm đủ để đảm bảo các cộng đồng khu vực sẵn sàng cho sự chuyển đổi kỹ thuật số.
"Các ngân hàng thực tế đã rời bỏ các cộng đồng ở Tây Úc, đặc biệt là các cộng đồng nông thôn và ngoại ô, họ gần như đã bỏ rơi hầu hết các thị trấn. Có vẻ như họ đã quyết định dừng hoặc tạm dừng điều đó trong một khoảng thời gian. Thực tế, họ có thể đã đóng cửa nhiều chi nhánh và đây là một giai đoạn cứu xét thực sự trước khi họ quyết định đóng cửa tất cả."
Chuyên gia phân tích Nathan Zaia đồng ý rằng đây là điều không quá khó khăn với các ngân hàng.
"Tôi không nghĩ đây là một vấn đề lớn đối với bất kỳ ngân hàng nào, chi phí đối với các ngân hàng để vận hành các chi nhánh trong bối cảnh chi phí tổng thể của họ là khá nhỏ."
Điều này khiến chính phủ tiếp tục đối mặt với thách thức làm sao để bảo đảm không ai bị bỏ lại phía sau khi toàn bộ ngân hàng chuyển sang hình thức kỹ thuật số.
