Có hơn 200 triệu tín đồ Chính Thống giáo trên toàn thế giới, trải dài từ Đông Âu, Ai Cập, Ethiopia và cả ở Úc.
Nik Lukich, một thành viên quản lý tại Nhà thờ Chính Thống giáo Serbia Thánh Sava ở Sydney, đã cùng hàng trăm triệu người Kitô hữu Chính Thống giáo trên toàn thế giới mừng lễ Giáng Sinh.
Giáo hội Chính Thống giáo, theo lịch Julian, thường tổ chức lễ Giáng Sinh muộn hơn 12 ngày so với các nhà thờ phương Tây, mặc dù một số nhánh khác của Chính Thống giáo, như người Armenia, lại tổ chức vào ngày 6 tháng 1.
Nik Lukich cho biết, dù ngày lễ Giáng Sinh được tổ chức vào các thời điểm khác nhau, ý nghĩa của lễ Giáng Sinh Chính Thống giáo vẫn không thay đổi
"Hôm nay là ngày mừng lễ Chúa Giáng Sinh, và chúng tôi thường chào nhau bằng câu 'Chúa Kitô đã sinh ra', và câu đáp lại là 'Thật vậy, Ngài đã sinh ra'. Trong tiếng Serbia, đó là 'Hristos se rodi' và 'Vaistinu se rodi'."
Với những truyền thống vững bền và sự gắn kết cộng đồng, lễ Giáng Sinh Chính Thống giáo được tổ chức khác nhau ở mỗi quốc gia, nhưng những lễ hội này, thường bắt đầu bằng buổi lễ sáng tại nhà thờ, lại ít mang tính thương mại hơn so với nhiều nơi ở phương Tây.
Nik Lukich chia sẻ rằng việc truyền lại các truyền thống qua từng thế hệ là điều quan trọng để bảo tồn văn hóa.
"Họ hoàn toàn gắn bó với văn hóa và di sản của mình, và nhiều trẻ em, trong một số trường hợp, đã đến thế hệ thứ ba và thứ tư. Cha mẹ tôi đến đây vào những năm 60. Bây giờ con tôi đã có con cái, tôi có cháu, và chúng tôi cố gắng duy trì văn hóa cũng như đức tin Chính Thống giáo. Chúng tôi thậm chí có những gia đình đã đến thế hệ thứ năm là người Úc."
Tại Serbia, hàng trăm tín đồ đã tụ họp bên ngoài nhà thờ Chính Thống Thánh Luke ở Belgrade để đốt các nhánh sồi khô, một truyền thống hàng thế kỷ tượng trưng cho sự giáng thế của Chúa Kitô.
Khi ngọn lửa được thắp lên, mọi người ở mọi lứa tuổi tiến lại gần và ném những nhánh sồi khô nhỏ vào đống lửa lớn.
Vladica Stojkovic chia sẻ rằng việc truyền lại các lễ hội và truyền thống này là điều vô cùng quan trọng.
“Di sản này nên được giữ lại với chúng ta. Chúng tôi tổ chức lễ hội này để trẻ em có thể ghi nhớ và biến nó thành di sản của chính mình. Tôi đã thừa hưởng những phong tục này từ cha mẹ mình, từ cha tôi, ông tôi, và cứ thế truyền lại.”
Tại Romania láng giềng, một truyền thống khác lại được tôn vinh.
Ở vùng ngoại ô một ngôi làng tại Pietrosani, miền nam Romania, hàng trăm người dân tụ họp để theo dõi cuộc đua ngựa thường niên và nghi lễ ban phước.
Những con ngựa, vốn là một phần thiết yếu trong cuộc sống của ngôi làng, đã được linh mục ban phước vào đầu ngày.
Gabriel, một người sở hữu ngựa trong làng, cho biết các truyền thống hàng năm luôn được tiếp nối bằng những buổi lễ hội.
"Tôi đã theo truyền thống này từ khi còn nhỏ. Ông nội tôi thường dẫn tôi đến đây, vì vậy tôi bắt đầu yêu thích những con ngựa. Cuối cùng, tôi đã mua ngựa, nên hôm nay tôi đến bãi chăn thả của làng để làm lễ rửa tội cho ngựa của chúng tôi. Sau buổi lễ tôn giáo tại nhà thờ, linh mục sẽ đến để ban phước, rồi chúng tôi tổ chức đua ngựa, và sau đó mọi người cùng ở lại và tận hưởng thời gian vui vẻ trong ngày thánh này."
Nhưng trong khi nhiều người vẫn duy trì truyền thống của mình như bình thường, thì những người khác phải làm điều đó dưới bóng tối của xung đột, bất ổn và bi kịch.
Tại Bethlehem, các nhà lãnh đạo tôn giáo tiếp tục thực hiện truyền thống mà không có các lễ hội khi cuộc tấn công của Israel vào Gaza vẫn tiếp diễn.
Linh mục Chính Thống Hy Lạp Issa Thaljieh cho biết đây không phải là một mùa Giáng Sinh vui vẻ ở Bethlehem.
"Bethlehem hôm nay rất buồn. Đối với tôi, điều quan trọng là tập trung vào những lời cầu nguyện và các nghi lễ tôn giáo bên trong nhà thờ. Chúng ta nên cầu nguyện, hy vọng vào những điều kiện tốt đẹp hơn và một cuộc sống tốt đẹp hơn trong những ngày tới; cũng như hy vọng vào một cuộc sống tốt đẹp hơn cho những người thân yêu của chúng ta đang phải trải qua những điều kiện khắc nghiệt trong chiến tranh, sự tàn phá và những thử thách mà họ đang đối mặt."
READ MORE
Chiến tranh leo thang ở Dải Gaza
Trong khi đó, tại Georgia, những người biểu tình đang kỷ niệm lễ Giáng Sinh Chính Thống giáo vào ngày thứ 40 liên tiếp của cuộc biểu tình phản đối quyết định của chính phủ dừng các cuộc đàm phán gia nhập Liên minh Châu Âu.
Cựu Tổng thống Georgia, Salome Zourabichvili, cũng có mặt trong số những người biểu tình.
Bà cho biết các cuộc biểu tình liên tục diễn ra xuyên suốt dịp Giáng Sinh cho thấy sự đoàn kết mạnh mẽ của người dân Georgia.
"Đây không chỉ là đêm Giáng Sinh, mà còn là đêm của sự đoàn kết của tất cả người dân Georgia. Sự đoàn kết vì tương lai, vì vận mệnh của Georgia để được tự do, độc lập và trở thành một phần của châu Âu."
Tại Nga, Vladimir Putin đã tham dự buổi lễ Giáng Sinh Chính Thống giáo tại Moscow.
Giáo hội Chính Thống giáo Nga là giáo phái Chính Thống lớn nhất thế giới.
Trong buổi lễ, lãnh đạo Giáo hội Chính Thống Nga, Thượng phụ Kirill, đã đề cập đến chiến dịch quân sự của Nga tại Ukraine.
"Hãy cầu xin Chúa để những cuộc xung đột khủng khiếp đang hành hạ các dân tộc thuộc về Thánh Nga thống nhất, Nga lịch sử, chấm dứt trên chiến trường. Hãy cầu nguyện để hòa bình và công lý cùng xuất hiện. Vì hòa bình không có công lý thì không bền vững, và đôi khi thậm chí còn nguy hiểm."
Tại Ukraine, mặc dù chiến tranh vẫn đang diễn ra và mùa đông khắc nghiệt đã thực sự đến, hàng chục người vẫn tham gia vào truyền thống nhảy xuống nước băng giá để mừng lễ Hiển Linh (Epiphany).
Truyền thống này yêu cầu người tham gia nhúng mình ba lần vào nước băng giá, nhằm đánh dấu lễ rửa tội của Chúa Giêsu Kitô.
Cụ ông Roman Tymovchak, 79 tuổi, là người đứng đầu câu lạc bộ bơi trong nước lạnh tại Kyiv.
Ông cho biết mặc dù số lượng người tham gia đã giảm do chiến tranh, nhưng vẫn có nhiều người tiếp tục duy trì truyền thống này.
"Trong cộng đồng của chúng tôi có những người hơn 80 tuổi. Họ 82, 84, 86 tuổi. Rất nhiều người đã nghỉ hưu. Hiện tại, số lượng thành viên trong câu lạc bộ của chúng tôi không nhiều vì chiến tranh, nhưng trước đây đã có rất nhiều người. Bây giờ, mọi người không còn chú ý đến điều này nữa. Nhưng để duy trì sức khỏe và tinh thần, thể thao phải trở thành người bạn đồng hành của bạn."
