艾巴尼斯獲現場選民評表現較佳
聯邦大選首場領袖辯論昨晚（4月8日）在雪梨西區舉行，由總理艾巴尼斯對壘反對黨領袖達頓。今次辯論焦點圍繞生活開支壓力、加沙衝突、移民政策等核心議題，雙方就稅務、能源價格、醫療、住屋等問題進行激烈交鋒。
這場由天空新聞和《每日電訊報》主辦的辯論，有100位立場未定的選民出席。他們投票選出認為表現較好的一方。結果有44人認為艾巴尼斯表現較佳，35人認為達頓表現較佳，21人則未能決定。
生活開支與能源政策成為關鍵焦點
雙方在多項政策上分歧明顯，辯論亦頗具火藥味。在備受公眾關注的生活開支議題上，主持人請現場觀眾以舉手方式表示自己是否正面臨生活壓力，結果超過一半觀眾即場舉手回應，現場氣氛一度變得沉重。
達頓形容該情景為「極具衝擊性」，並表示：「這一幕真實反映出澳洲民眾當前面對的經濟困境。即使努力節省開支，亦未必能應付日常開銷。這正是我在全國走訪期間最常聽到的心聲。」
艾巴尼斯指出，工黨政府已推行多項紓緩生活壓力的政策措施，包括每戶150元電費補貼、永久減稅、能源回扣、託兒津貼，以及「加強國民保健計劃」補貼。他批評自由黨所提出的「減壓政策」只是短期應急，未能有效回應澳洲長遠發展所需。
艾巴尼斯同時指出，反對黨過去多次於國會否決工黨提出的紓困政策，形容其行為「口說關懷民眾，實則事事反對」。
至於能源價格與供應方面，達頓在辯論開場即表示，在工黨政府執政下，澳洲經濟已出現「倒退」現象，並承諾要「讓澳洲重回正軌」。他批評工黨曾承諾電費每戶將減少275元，但至今未能兌現。
隨後他公開自由黨「全國天然氣計劃」的詳細經濟模型，表示該計劃有助減低能源開支，預計家庭層面可獲得7%燃氣費減幅及3%電費減幅；而工業用戶則可望燃氣費減少15%、批發電價下降8%。
他形容該能源政策為自由黨選舉工程中的「轉捩點」，強調：「只要將更多本地天然氣保留於澳洲市場，而非出口海外，便能有效降低本地能源價格。」他又表示，天然氣對澳洲能源未來發展至為關鍵，提升本地供應可望減少對國際市場依賴。
不過，艾巴尼斯隨即作出反駁，指出自由黨提出興建七座核能發電廠，卻始終未有交代相關資金來源，質疑政策的透明度。
醫療與稅改政策立場分歧
在辯論期間，亦有觀眾提出醫療費用不斷上升的問題，認為現時前往診所看病的成本愈來愈高，加重了家庭負擔。對此，總理艾巴尼斯回應指出，工黨政府已向國民保健（Medicare）增加撥款85億元，同時擴展全國緊急護理診所網絡，旨在提升基層醫療的可及性與可負擔性。
然而，達頓則反駁：「艾巴尼斯曾承諾，只需持有國民保健計劃卡便可就診，但實際情況並非如此。許多澳洲人發現必須自費醫療，並需支付日益上升的差額費用，連最基本的醫療服務都未被涵蓋。」他指出，工黨政府執政期間，全額回扣（bulk billing）比率持續下降，對中產階層而言，醫療體系正構成沉重經濟壓力。
艾巴尼斯隨即反擊，指工黨正是為修復前政府遺留下來的問題。他強調，前自由前兩黨聯盟政府於他們執政期間、尤其在達頓出任衛生部長時，曾凍結國民保健回扣，導致現今醫療系統承受重大壓力，這正是問題根源所在。
稅制改革方面，亦是今次選戰的焦點之一。工黨提出的稅改計劃，建議將年薪介乎18,201至45,000元的個人入息稅率，由原來的16%下調至15%，並於翌年再進一步降至14%。反觀反對黨則主張短期內實施燃油附加稅減半措施，即每公升汽油稅減少25仙，為期12個月，以紓緩汽車使用者面對的成本壓力。
辯論中有觀眾提出質疑，為何不能同時實施兩黨的減稅方案。然而，兩位領袖均堅持己見，互不退讓。艾巴尼斯強調，工黨推行的政策屬於長遠規劃。達頓則批評工黨的稅改幅度有限，形容為「一場選舉賄賂」，並指責工黨過去三年的施政管理不善，導致澳洲經濟倒退，物價飛升。
外交與移民議題亦受關注
除經濟議題外，辯論亦觸及國際事務。有觀眾詢問，澳洲應如何應對美國前總統特朗普重推保護主義關稅政策。艾巴尼斯表示，澳洲在應對國際貿易挑戰方面「作好萬全準備」，並強調他的政府會持續與美國進行談判，尋求互惠互利的協議。
達頓則以自己過往的外交經驗作為優勢，提及在譚保政府時期，曾成功與首屆特朗普政府談判，為澳洲爭取鋼鐵及鋁材關稅豁免。他表示：「一個總理應該具備堅毅性格，能夠面對霸凌者，保障澳洲國家利益。」
在中東議題上，兩位領袖亦被問及其對加沙衝突的立場。艾巴尼斯表示：「我們支持立即停火、釋放所有人質，並加快人道援助進入當地。我們重視每一條人命，無論其國籍、背景為何。」達頓則強調，以色列有權自衛。
在移民問題方面，一位年輕女性觀眾關注在討論移民議題時，應如何避免將移民「妖魔化」的問題，達頓未有正面回應，而是重申其移民政策主張，包括減少25%的移民配額。他又指希望澳洲社會應慶祝多元文化同時，勿忘慶祝自己是澳洲人的身份。
儘管今次辯論未見重大政策突破，惟反映選民對民生議題極為關注，尤其是能源價格、醫療可負擔性及住屋危機。隨著聯邦大選日期漸近，今次辯論結果或將影響尚未作出決定的搖擺選民。雙方如何回應選民對生活壓力、能源政策與國際關係的不安情緒，預計將成為選戰勝負的關鍵所在。
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