Hai vụ xảy ra giữa ban ngày đã được các nhóm tín ngưỡng, như Hội đồng Quốc gia Các Giáo sĩ Hồi giáo Úc, mô tả là một trường hợp kỳ thị Hồi giáo rõ ràng.
Bà Ramia Abdo Sultan là cố vấn quan hệ cộng đồng của hội đồng này.
“Điều này càng củng cố quan điểm rằng sự kỳ thị Hồi giáo đang lan tràn và ngày càng gia tăng. Chúng tôi đang chứng kiến số lượng các vụ tấn công nhắm vào phụ nữ Hồi giáo rõ ràng tăng cao. Một trong những nạn nhân khi đó chỉ đang trong giờ nghỉ trưa tại trung tâm mua sắm, và cô ấy trở thành mục tiêu chỉ vì đội hijab.”
Các vụ hành hung được cho là đã xảy ra tại trung tâm mua sắm Epping Plaza ở phía bắc Melbourne vào thứ Năm tuần trước.
Một trong các nạn nhân đã kể lại cuộc tấn công với SBS.
“Người phụ nữ này xuất hiện từ đâu đó. Cô ta đấm thẳng vào mặt tôi - đó là một cú đấm hay một cái tát. Cô ta tát tôi, đẩy vào ngực tôi, nắm lấy ngực tôi, đẩy tôi rất mạnh xuống nền gạch và tôi ngã xuống đất. Khi ngã xuống, tôi có cảm giác như mọi cái xương trong người mình đều gãy hết.”
Kẻ tấn công này sau đó được cho là đã hành hung một người phụ nữ khác chỉ mười phút sau đó, trước khi bỏ trốn cùng một người đàn ông chưa rõ danh tính.
Ông Adel Salman là người phát ngôn của Hội đồng Hồi giáo Victoria.
Ông mô tả các vụ tấn công này là rất khủng khiếp.
“Họ bị chấn thương cả về thể chất lẫn tinh thần. Những vết thương thể chất có thể hồi phục, nhưng những vết sẹo tâm lý và cảm xúc do vụ này để lại thì khó mà chữa lành được.”
Một trong các nạn nhân nói với SBS rằng vụ tấn công khiến cô cảm thấy sợ hãi khi rời khỏi nhà, và hình ảnh về sự cố này cứ liên tục hiện lên trong đầu.
Trước đây tôi chưa từng trải qua chuyện như thế này. Đây là lần đầu tiên. Tôi sinh ra ở đây. Đây là đất nước của tôi, vậy mà tôi lại không an toàn ngay trên đất nước của mình.
Bà Ramia Abdo Sultan từ Hội đồng Quốc gia Các Giáo sĩ Hồi giáo cho biết tính công khai của những vụ tấn công này, ngay tại một trung tâm mua sắm đông đúc vào giờ ăn trưa, cho thấy chúng đang ngày càng trở nên bình thường hóa.
“Việc không giải quyết và gọi đúng tên các vấn đề này chỉ càng khiến những kẻ thủ ác thêm mạnh dạn, tiếp tục phạm tội thù hận một cách tàn nhẫn ngay trước mắt công chúng. Sự có mặt của người khác không hề ngăn cản họ. Họ có đủ tự tin để thực hiện những tội ác như thế này và rời đi mà không hề e sợ, và đây là điều đáng lo ngại nhất.”
Cảnh sát Victoria khẳng định rằng không có chỗ cho hành vi phân biệt đối xử, kỳ thị hay thù ghét trong xã hội, và những hành vi như vậy sẽ không được dung thứ.
Thủ hiến tiểu bang, bà Jacinta Allan, cũng có cùng quan điểm.
“Những báo cáo về các vụ tấn công tàn ác nhằm vào hai phụ nữ Hồi giáo là quá kinh hoàng. Sự thù ghét độc ác như thế này, trong trường hợp này là kỳ thị Hồi giáo, hoàn toàn không có chỗ tồn tại.”
Phát ngôn nhân về nội vụ phe đối lập, ông James Paterson, cũng lên tiếng.
Ông cho biết những vụ tấn công nhằm vào người Hồi giáo Úc như thế này không thể chấp nhận được, và những kẻ phạm tội phải đối mặt với toàn bộ sức mạnh của pháp luật.
Nhưng cùng ngày xảy ra các vụ tấn công nghi vấn ở Melbourne, lại xuất hiện thêm các báo cáo về những dòng chữ chống Hồi giáo được viết bậy trên tường ở Sydney.
Ông Giridharan Sivaraman là Ủy viên Chống Phân biệt Chủng tộc của Úc.
“Chúng ta đang có đối mặt với nạn phân biệt chủng tộc và chúng ta cần phải giải quyết nó. ‘Sự gắn kết xã hội’ là một thuật ngữ thường được nhắc đến, nhưng trên thực tế, chúng ta sẽ không thể chung sống hòa hợp nếu không thừa nhận sự tồn tại của phân biệt chủng tộc và thực hiện các bước thực tế để giải quyết nó.”
Tổ chức Báo cáo Kỳ thị Hồi giáo Úc đã nhận được báo cáo từ cả hai nạn nhân về các vụ tấn công.
Họ nói rằng, dù những vụ việc này rất kinh hoàng, chúng không gây bất ngờ.
Nhưng điều khiến giám đốc điều hành của tổ chức này, Tiến sĩ Nora Amath, lo lắng nhất là không ai can thiệp trong lúc các vụ tấn công xảy ra.
“Chính bạn của nạn nhân trong quán cà phê là người bảo đảm nạn nhân ổn định sau khi kẻ tình nghi bỏ chạy để thực hiện hành vi thù ghét thứ hai. Nhưng cô ấy nói rằng không ai can thiệp. Chỉ sau khi vụ bạo lực kết thúc, mọi người mới hỏi ‘bạn có ổn không, chúng ta cần gọi bảo vệ’, nhưng khi nó đang diễn ra, không ai bước lên ngăn chặn.”
Tổ chức này cho biết tỷ lệ các vụ việc hiện nay cao hơn gấp 5-6 lần trên toàn quốc so với trước ngày 7 tháng 10 năm 2023.
