在昆士兰州远北城市凯恩斯的市中心，曾经有一条繁华的唐人街。
从19世纪80年代到1920年期间，这条街上伫立着各种华人商店、中药房、还有学校、医院和两座寺庙——分别是四邑移民建的北帝庙（Temple of Northern Emperor）和中山移民建的列圣宫（Lit Sung Goong）。
Source: SBS
对于香港移民谭耀凯（Jacky Tam）而言，他在凯恩斯的生活经历就与这座列圣宫分不开。
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“棉花棒之王”和消失的庙：77岁凯恩斯华人用棉棒还原华人移民史
SBS Chinese
27/02/202512:09
“多教合一”的寺庙
由于年久失修、建筑残破，列圣宫和北帝庙于20世纪中期被拆除。
当地华人组织——凯恩斯区华人会（Cairns & District Chinese Association Inc）对庙内的文物进行了抢救性保护，并转移至当地华人志愿提供的仓库中保存。
列圣宫外观 Credit: Fryer Library, University of Queensland
谭耀凯说，这个祭坛长2.2米，高1.1米，做工精美，反映了早期华人移民的历史和生态。
“就在光绪24年、中国的戊戌年间，也就是最早的华人移民来了20年后，19名中国移民从广州订购这个祭台，”他介绍说，“他们都是住在凯恩斯的华人，或者家境比较好，他们感谢神明帮助他们在这里扎根，所以捐赠了祭台。”
Source: Supplied / Cairns & District Chinese Association Inc
特殊的是，祭坛分为上下两层，上层刻有汉末三国时期，刘备甘露寺招亲的故事；下层则描绘了打金枝——唐朝名将郭子仪贺八十大寿，其子郭暧怒打恃贵不至的公主的传奇故事。
这两个故事，一个讲汉朝、一个讲唐朝，都是中国最强盛的年代。当年在这里的华人希望恢复中国强盛时期的荣耀，继续讲述这些故事。
在被拆毁以前，祭台在列圣宫中扮演着中心角色。
而值得一提的是，由于早期华人移民信奉不同的中国宗教，列圣宫里同时供奉着来自佛教、道教、儒教的神像——列圣宫也因此而得名。
“祭台后面就是神像。列圣宫供奉着关帝、财神、文昌公等神明，而祭台上方还有摆放香烛和供花的地方，”他说，“信众来到这里，在祭台前烧香、点蜡烛、叩拜，祈求神明庇佑、帮助他们。”
“棉花棒之王”
凯恩斯区华人会藏有的260多件文物，除祭坛外，还包括神像、牌匾、乐器、碑铭、雕塑等。
作为凯恩斯区华人会的志愿者，谭耀凯义务担任了文物保护和修复的工作。几年之内，在每个周末，他均用棉花棒小心清理文物表面的黑色污渍。
由于用掉了数百根棉花棒，谭耀凯也被当地人亲切地称呼为“棉花棒之王”。
Source: Supplied / Jacky Tam
“我退休之后身体还算不错，觉得可以为华人社区和社会做一些贡献。其实这并不是很难的事情，只要用心去做，细心一些，就能完成。”
2011年，谭耀凯从墨尔本移居凯恩斯。他的日常生活还包括寻访当地华人遗迹，还原华人移民历史。
Source: Supplied / Jacky Tam
他回忆说，五年前，一位年长女士敲门，从包裹中掏出一座神像，并表示归还华人会。
Source: Supplied / Cairns & District Chinese Association Inc
我看到它的瞬间，心脏都快跳出来了——这竟是失踪了60年的关帝神像！神像已经十分破旧，但我们用专业修复技术进行保护，如今他已恢复原貌，十分庄重美观。
“一般来说，关公的形象都是威严、英勇、充满杀气的，但这尊神像却带着微笑。可能当年雕刻的人，希望关公不仅仅是威武的战神，更是仁慈庇佑众人的守护者。”
凯恩斯华人移民历史
华人是凯恩斯地区规模最大、居住时间最长的移民群体之一。
1876年，淘金潮期间，华人开始抵达刚刚建成的凯恩斯城。此后，华人在当地社区发挥了重要角色，尤其之于当地社会和经济发展。
“当时很多中国人都来这里淘金。曾经有一个地方叫May Town，那里最多时有18000名中国人在那里居住，他们做了很多生意，不仅仅是淘金，还开了14家旅馆供人住宿，非常繁荣。”
Source: Supplied / Jacky Tam
1886年，华人移民曾占大凯恩斯地区总人口的30%。
“后来由于白澳政策，中国移民不能再进入澳洲，华人活动减少，但唐人街依然非常繁荣，”他说，“有一个很著名的故事，说的是一个叫Andrew Lyon的人，他是一个中国人。因为他是澳洲国籍，所以他可以买地，他开了一家糖厂，大规模种植甘蔗、棉花，甚至出口到其他地方。”
“因此，第一个发展凯恩斯经济的就是华人，”他说，“在1913年，昆州议会报告提到，如果没有华人在这里开垦土地，这里如今仍会是荒山野岭。”
如今，华人仍然在凯恩斯发挥重要角色，您仍能看到各种华人历史遗迹，并见到金发碧眼、说着英文，但拥有华人姓氏的人们。
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