"Có một tiếng hú thực sự sâu, lớn, cực kỳ lớn."
"Khi cơn bão ập đến, gió, thật khủng khiếp. Tôi không bao giờ muốn nghe lại loại gió đó nữa. Và mưa rơi khắp mọi nơi. Kính của ngôi nhà bị vỡ. Trong nhà có nước. Nước tràn khắp nhà."
"Tôi nghỉ, 'ôi trời ơi, chuyện gì đã xảy ra vậy'.... giống như một quả bom vừa dội xuống."
"Không ai có thể tin rằng một thủ đô có thể bị phá hủy trong sáu tiếng. Điều đó là không thể. Nhưng nó đã xảy ra."
Nửa thế kỷ trước, vào ngày Giáng sinh, hình ảnh một thành phố bị san phẳng ở phía bắc nước Úc đã khiến cả nước bàng hoàng.
Đối với bà Cesarina Gonzadi, 89 tuổi, Giáng sinh ở Darwin luôn tràn ngập niềm vui.
Chúng tôi đang nấu ăn trên đường phố, nơi tôi sống. Tất cả các gia đình đều làm những món ăn khác nhau, giống như tôi, tôi đến từ Ý. Tôi làm những món ăn từ thị trấn của mình.Cesarina Gonzadi
Một thành phố có dân số chưa đầy 50.000 người đã bị phá hủy gần như hoàn toàn chỉ trong thời gian ngắn.
Bé trai của Cesarina, Emilio Gonzadi, mới sáu tuổi khi cơn bão ập đến.
Bé vẫn nhớ rõ cảnh cha mình sửa mái nhà khi mắt bão qua đi.
"Cha chạy ra ngoài, đeo túi đựng đinh vào và bắt đầu đóng lại phần mái nhà đang đập mạnh và đó là lúc chúng tôi khi còn nhỏ học được tất cả những từ chửi thề bằng tiếng Ý vì mẹ tôi rất tức giận với cha và gọi cha bằng mọi cái tên trên đời. Cuối cùng, bố cũng quay lại sau đó, và đó là lúc phần thứ hai của bão Tracy ập đến và đó là lúc mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Chỉ như một khoảnh khắc, thật kinh khủng. Đó là gió, tiếng hú và mưa, như mẹ đã nói, mưa cứ thế rơi xuống mọi hướng."
Andrew Demetriou lúc đó 19 tuổi.
Anh ấy đã ra ngoài với bạn bè vào đêm Giáng sinh, nhưng khoảnh khắc khó khăn nhất là trở về nhà vào sáng hôm sau.
"Tôi có thể nhìn thấy ngôi nhà của chúng tôi, chỉ có một vài bức tường đứng vững nhưng phần còn lại của ngôi nhà đã biến mất. Tôi hoảng sợ, và tôi chạy vào trong và tôi không thể tìm thấy mẹ và bố hoặc anh trai tôi. Tôi đã vào chế độ hoảng loạn. Đó có lẽ là tác động lớn nhất. Nó thực sự ảnh hưởng đến tôi."
Mặc dù Tracy không phải là cơn bão mạnh nhất từng được ghi nhận ở Úc, Darwin vẫn bị tàn phá khi cơn bão này di chuyển trực tiếp qua thành phố.
Cơ quan thời tiết ghi nhận tốc độ gió là 217 km/giờ trước khi thiết bị đo bị phá hủy.
Lloyd Stumer là một nhà khí tượng học ở Darwin và đã theo dõi cơn bão khi nó tiến về phía thành phố.
"Nó hơi siêu thực một chút vì bạn đang nhìn con quái vật này tiến về phía Darwin và nó đã ngắm bạn trong tầm ngắm của nó. Tôi đã có những quan sát từ các trạm thời tiết tự động nói rằng thứ này rất nguy hiểm, mọi người sẽ bị giết. Đó là mức độ nghiêm trọng của nó, nhưng tôi luôn hy vọng rằng thứ này sẽ đổi hướng trước khi nó đâm vào mình. Đó là bản chất con người. Khi thứ này tiến đến, tôi đã nghĩ rằng 'không, nó phải đổi hướng, nó sẽ không đâm vào tôi, tôi là một người tốt, và nó sẽ không hạ gục chúng ta."
Nhưng khi cơn bão đi qua, ông Stumer và các thành viên còn lại trong nhóm của ông tại cơ quan thời tiết đã cảm nhận được sức mạnh thô sơ của nó.
"Vâng, ở tầng 8, tôi biết nhiều người nghĩ rằng mọi người nghĩ rằng cơ quan khí tượng không bao giờ nhìn ra ngoài cửa sổ nhưng chúng tôi chắc chắn đã nhìn ra ngoài cửa sổ đêm đó. Các bức tường đang di chuyển trên sàn - đây là những bức tường bê tông ứng suất trước - và chúng đang uốn cong. Chúng di chuyển một vài inch dọc theo sàn. Chúng trông giống như chúng đã sẵn sàng để gãy. Chúng tôi nghĩ, 'nếu điều này xảy ra, chúng tôi sẽ làm theo."
50 năm sau thảm họa, ông Stumer vẫn xúc động khi nhớ lại thời điểm cơn bão ập đến.
Khoảng nửa đêm, tôi biết một trong những nhà khí tượng học đã bị sốc. Ông ấy đang nói chuyện với vợ mình và bà ấy hét lên... và ông ấy nghĩ rằng bà ấy đã chết. Vì vậy, trong bối cảnh đó, mọi người đều khá lo lắng, nhưng chúng tôi đã làm nhiệm vụ của mình và may mắn là hầu hết mọi người đều sống sót. Nhưng nó rất khủng khiếp.Lloyd Stumer
Bà Samantha Trott chỉ mới chuyển đến Darwin tám tháng trước khi thảm họa xảy ra.
Khi đó bà vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng bà vẫn nhớ rõ cảnh mái nhà của mình bị gió thổi bay.
"Về mặt cảm xúc thì tất nhiên là đáng sợ vì bạn nghĩ một ngôi nhà được xây dựng vững chắc. Sau đó, về mặt thể chất, cảm giác toàn bộ ngôi nhà rung chuyển cho đến khi mái nhà bật tung và sau đó chỉ là một tiếng động mạnh. Nó hơi giống một cú giật đột ngột nếu bạn đang ở trong thang máy. Nó đột nhiên giật mạnh xuống sàn. Nó hơi giống như vậy nhưng phóng đại nó lên gấp mười lần hoặc hơn. Về mặt cảm xúc, tôi tự hỏi liệu mình có bị hút ra khỏi nhà không, vì vậy tôi đã bám vào mọi người, đồ vật, bất cứ thứ gì tôi có thể chạm tay vào."
Bà ấy mô tả rằng sau khi cơn bão đi qua, thành phố gần như mất hết màu sắc.
"Chúng tôi đi ra ngoài và bắt đầu nhìn xung quanh, và nó thực sự trông giống như một số bức ảnh bạn thấy về vùng chiến sự. Chỉ có đống đổ nát ở khắp mọi nơi. Toàn bộ khung cảnh gần như xám xịt. Mọi thứ đều xám xịt. Có rất ít màu sắc trong mọi thứ. Mái tôn uốn cong và gấp lại, những mảnh tường, những bức tường vỡ, những đoạn cáp từ bên trong những bức tường đó ở khắp mọi nơi, và quần áo và đồ chơi. Tất cả chỉ là một mớ hỗn độn lớn, và đúng là nó trông rất giống những bức ảnh bạn thấy về vùng chiến sự."
Bà nằm trong số hơn ba phần tư dân số thành phố phải sơ tán.
Jared Archibald là người phụ trách lịch sử Lãnh thổ tại Bảo tàng và Phòng trưng bày Nghệ thuật Lãnh thổ phía Bắc.
Ông cho biết nỗ lực dọn dẹp và tái thiết là một việc cực kỳ lớn.
Mọi người cùng nhau làm việc để dọn dẹp Darwin và sau đó bắt đầu xây dựng lại. Các công ty xây dựng từ khắp nước Úc đã đến Darwin. Những người theo chủ nghĩa Liên hiệp đã đến, ai cũng đến cả. Thật tuyệt vời. Phản ứng từ cả nước là một trong những điều tuyệt vời nhất. Mọi người đã đến và làm những gì họ có thể, và về cơ bản, Darwin đã được đưa trở lại bản đồ sau khi được xây dựng lại.
Trong vòng ba năm, dân số đã quay trở lại.
Nhưng như ông Emilio Gonzadi mô tả, Darwin sẽ không còn như vậy nữa.
Darwin là một thành phố xinh đẹp. Nó đã thay đổi. Nó đã thay đổi hoàn toàn. Mọi người đều nhớ nó như thế nào trước cơn bão Tracy. Tracy đã thay đổi Darwin nhưng Darwin là Darwin, và nó sẽ luôn là Darwin.Emilio Gonzadi
Đối với những người đã vượt qua cơn bão, như Andrew Demetriou... những sự kiện diễn ra vào ngày Giáng sinh năm 1974 sẽ in sâu vào ký ức chung của họ.
"Khi tôi cố gắng giải thích với bạn bè, thậm chí là mười năm trước, tôi sẽ bật khóc khi nói về điều đó, bởi vì mọi thứ đều ùa về, mọi thứ đều ùa về với bạn. Tôi không phải là người duy nhất, rất nhiều người ở Darwin đã trải qua điều đó, tất cả họ đều nói như vậy. Nỗi đau không biến mất. Bạn có thể kiểm soát nó một chút, nhưng nó không biến mất."
