홍태경 PD: 호주의 사회복지서비스에 대해 알아보는 시간, 오늘은 노인분들이 참여할 수 있는 자원봉사에 대해서 알아볼 텐데요, 실제로 연세가 들수록 신체활동을 많이 하고 사회 활동에 참여하게 되면 여러 가지 긍정적인 효과가 많을텐데요. 또한 자원봉사를 하면서 센터링크에서 보조금을 받을 수도 있다고 합니다.
카스(CASS)의 클레어 박 선생님 연결해 관련 내용 자세히 알아보겠습니다. (인사) 센터링크의 자원봉사는 어떤 것인가요?
클레어 박: 네. 오늘은 센터링크에서 지급하는 유급 자원봉사(voluntary work)에 대해서 알아보고자 합니다. 일반적으로 자원봉사라는 말은 많이 들어보셨을 겁니다. 저희 카스에서도 자원봉사 활동을 하는 분들이 150여명 정도 되는데요, 뿐만 아니라 많은 분들이 한인 커뮤니티 곳곳에서 자원봉사 활동을 하고 계시죠. 저도 자녀들이 프라이머리 스쿨에 다닐 때 학부모들과 교대로 학교 매점(canteen)에서 샌드위치도 만들고 스낵도 팔고 학교 도서관에서 비닐로 책 표지를 보호하기 위해 싸는 자원봉사 활동, 그리고 영어 수업 시간에 소그룹의 학생들에게 책을 읽어주거나 토론하거나 했습니다.
이러한 자원봉사는 호주에서 자원봉사 활동(volunteeting) 혹은 자원봉사(volunteer)라고 합니다. 즉 물질적인 보상을 받고 일하는 직업으로서가 아니라 순수하게 비용을 지급받지 않은 상태의 비영리적인 활동이 자원봉사 활동입니다. 반면에 센터링크에서 보조금을 받고 하는 자원봉사는 순수 무보수 자원봉사와 구분하기 위해서 voluntary work라고 하는데요, 오늘은 이 두 용어를 구별하기 위해 센터링크 유급 자원봉사(voluntary work)라고 표현하겠습니다.
센터링크 유급 자원봉사는 센터링크가 자격을 갖춘 구직자(job seekers)들에게 주는 기회로써 비영리단체에서 일정 시간을 자원봉사 활동하면 보조금을 지급해주는 형태를 말합니다.
다시 말하자면 간단하게 비영리 사회복지 기관에서 자원봉사를 일정시간 제공하고 받는 센터링크 보조금입니다.
홍 PD: 그렇군요. 일반적인 자원봉사(volunteer)와 센터링크의 자원봉사 유급(voluntary workers)의 차이점이 있는 것이군요.
클레어 박: 그렇죠. 일반 자원봉사는 순수하게 무보수로 도와주는 것이지만 센터링크 유급 자원봉사는 센터링크와 상호 계약 하에 자원봉사를 제공하고 보조금을 지급받는다는 면에서 다른 거죠.
홍 PD: 그렇다면 센터링크에서 유급 자원봉사를 하며 보조금을 받을 수 있는 자격 조건은 무엇인가요?
클레어 박: 55세 이상이면서 노인연금을 받기 전까지의 구직자들, 전에는 뉴스타트 지원 수당(Newstart Allowance)이라고 불렸는데 이렇게 상호 의무 요건(Mutual obligation requirements)을 충족시키며 자원봉사를 제공하면 보조금을 지급받을 수 있습니다. 그리고 이에 따른 소득과 자산에 따른 심사를 하게 됩니다.
홍 PD: 55세부터 연금을 받기 전까지의 연령대에 계신 분들에 해당하는 보조금이네요. 센터링크 유급 자원봉사를 하기 위해서는 어떤 필수 요건이 있나요?
클레어 박: 센트링크에서 승인하는 비영리 기관에서만 자원봉사를 하셔야 합니다. 그리고 2주에 30시간을 의무적으로 자원봉사해야 합니다. 카스를 예로 들자면, 매주 2일 15시간씩 자원봉사 하셔서 센터링크 보조금을 받고 계시는 분이 있거든요. 상호의무요건에 대한 승인을 센터링크로부터 받아야 합니다.
홍 PD: 사실 55세가 막 넘으신 분들도 젊으신 나이인데요 사회활동을 계속 할 수 있다는 것은 좋은 기회가 될 것 같습니다. 그렇다면 센터링크의 보조금 수준은 어느 정도인지 궁금하네요?
클레어 박: 어쩌면 가장 중요한 정보일텐데요, 이는 개인의 소득과 자산에 따라 다르기 때문에 자원봉사 하시는 분들께 여쭤보니 2주에 500-800달러 사이를 받으시는 것으로 들었습니다.
홍 PD: 2주에 30시간 정도 자원봉사를 하시면서 그 정도의 보조금을 받으실 수 있는 것이군요. 그렇다면 어떻게 신청을 하시면 되는 건가요?
클레어 박: 신청방법과 사례들을 말씀드리자면, 먼저 자원봉사를 하고 싶은 비영리기관과 의사 타진을 하신 후에 센터링크에서 본인의 소득과 자산 등이 해당되는지 먼저 확인하셔야 합니다. 그런 후에 상호의무요건에 대한 승인을 받기 위해 서류 한 장을 센터링크에서 받아야 합니다. 이 서류에 자원봉사 하고자 하는 비영리기관에서 사인받은 후에 센터링크에 제출해 승인받으면 자원봉사를 하면서 보조금이 지급됩니다.
한인 기관 곳곳에 자원봉사 활동을 하시는 시니어 분들이 계신데요, 워낙 많은 분들이 신청하시고 보조금을 받으시면서 자원봉사 활동 중 이신데 참 보람되고 사람들을 만나는 것이 기쁘다고 하십니다. 봉사는 매일 운영되는 노인복지 및 장애인복지와 같은 그룹이나 취미 그룹에서 리더를 하실 수 있고, 점심 봉사를 하시거나 프로그램 진행 및 보조, 음식 배달, 운전 등 각 분야에서 활동하실 수 있습니다.
홍 PD: 건강한 나이에 사회적으로 기여를 할 수 있다면 이보다 더 좋은 일이 없을 것 같은데 자원봉사가 왜 사회적으로 중요한지 설명해 주세요.
클레어 박: 세 가지로 말씀드리고 싶은데요, 첫째 나이와 상관없이 봉사활동은 호주에서 취업할 때 매우 중요한 요소입니다. 센터링크에서 이 유급 자원봉사 보조금을 지급하는 기본적인 의도와 맞는 좋은 사례가 있어서 소개해 드리고 싶은데요, 비록 보조금을 받지만 자원봉사를 통해 능력을 키우고 취업을 할 수 있도록 유도하는 것이 센터링크의 방향이 아닐까 싶은데요.
이 분의 경우 사실 보조금을 받으시지는 않았지만 60세가 아직 안 되시고 20년 넘게 한 직장에 근무하시다가 은퇴하신 분이 카스의 한인 서비스 개발팀에서 순수 자원봉사 활동은 한 4개월 정도 하셨거든요. 그분의 경우에는 다른 직업을 위해 공부하시면서 취업의 기회를 보고 계셨던 것 같아요. 마직 한 회사에 이력서를 제출하시면서 저에게 참고인 요청을 하셨거든요. 흔쾌히 해드리고 얼마 후 인사 담당자와 전화인터뷰를 했는데요 자원봉사 활동 내역에 대해서 자세히 묻더군요. 그 후에 그 회사에 채용이 돼서 풀타임으로 행복하게 근무하게 되셔서 감사하다고 전화를 주셨습니다. 거의 60세가 되셨는데 취업도 하시고 흔히들 100세 시대라고 하는데 이를 계기로 다시 한번 몸과 마음을 건강히 지켜서 하고자 하는 일을 할 수 있으면 좋겠다는 다짐을 하는 좋은 사례였습니다.
홍 PD: 자원봉사를 하다가 일자리까지 갖게 된 정말 좋은 사례인 것 같습니다.
클레어 박: 이어서 말하자면 자원봉사는 봉사 활동을 하면서 그 직업에 대한 능력 향상의 기회를 갖게 될 뿐만 아니라 근무 환경 속에서 팀워크 등 배울 점이 참 많고, 가장 중요한 것은 이력서에 한 줄로 올라갈 수 있다는 것이 중요하고요.
둘째로 정신 건강에 도움이 된다는 점을 말씀드리고 싶은데요, NSW 주정부 지원을 받아 UNSW와 카스가 공동으로 자원봉사의 운영 방식과 사회적으로 고립된 사람들에게 자원봉사가 미치는 영향을 연구했습니다.
연구 결과 자원봉사는 자신이 갖고 있는 재능을 나누면서 자신감과 자긍심을 향상시킴으로써 자기 자신에 더 만족하게 된다고 합니다.
그리고 외로움, 사회적 고립, 우울증을 극복할 수 있고 자기 자신에 대한 가치도 깨닫는 기회가 된다고 합니다. 또한 새로운 사람들을 만나면서 사회적 연결감을 느낄 수 있고, 그리고 일하면서 적당한 스트레스는 오히려 정신 건강에 좋다고 하는 등 자원봉사를 하면 여러 가지 이점이 있습니다.
세 번째로 다른 사람들과의 교제인데요 좋은 의도로 봉사하고자 모이신 분들이 때문에 모일 때마다 분위기가 참 좋습니다.
홍 PD: 그렇군요. 50대에서 60대 여성의 경우는 갱년기가 찾아올 시기이기도 한데요, 자원봉사와 사회활동을 하시면서 본인 만족도가 더 높은 게 아닌가 싶습니다. 마지막으로 센터링크 유급 자원봉사를 하게 되면 보조금 외에도 어떤 좋은 점이 있는지 말씀해 주세요.
클레어 박: 잡시커 수당을 받으려면 의무적으로 해야 하는 것들이 있는데요, (유급 봉사활동에 참여하게 되면) 일단 2주에 한 번씩 하는 인터뷰를 안 하셔도 됩니다. 많은 분들이 이 인터뷰를 힘들어하시는데요, 때로는 한인 통역사도 필요하고 여러 가지 절차 면에서 힘들어하시거든요. 그리고 한 달에 100점을 채워야 하는 구직 활동 등 다양한 활동과 한 달에 20개의 구직 신청도 하셔야 하니 얼마나 힘드시겠어요. 그런데 유급 자원봉사활동을 하면 이것들을 안 해도 되니까 자원봉사 일터에서 한인 커뮤니티를 위해 보람된 일을 하시면서 비록 큰 액수는 아니더라도 보조금도 받고 여러 가지 이점과 함께 보람을 찾으시면 좋을 것 같습니다.
홍 PD: 시니어분들이 보조금을 받을 수 있는 센터링크 유급 자원봉사에 대해서 알아봤는데요, 카스의 클레어 박 선생님 오늘도 시간내 주셔서 감사합니다.
