Key Points
- 의사로부터 약 처방을 받으면 약국에 가서 처방약을 받아야 합니다.
- 약사는 혈압 모니터링을 포함한 선별된 건강 검진도 제공할 수 있으며, 때로는 예방 접종도 할 수 있습니다.
- 호주의 의약품 혜택 제도(Pharmaceutical Benefit Scheme, PBS)는 다양한 의약품을 저렴하게 구매할 수 있도록 하기 위해 고안된 보조금이며, 보조금을 받으려면 환자는 호주 거주자이며 현재 메디케어 카드를 소지해야 합니다.
호주에서 가장 쉽게 접근할 수 있는 의료 전문가인 약사는 광범위한 서비스를 제공합니다.
약국(Pharmacies)은 다양한 의약품과 건강 관리 제품을 보유하고 있습니다. 지역 약국은 케미스트(chemists)라고도 불리기도 하며, 지역 내 환자를 대상으로 하는 반면, 병원 약국은 병원 내 환자를 대상으로 합니다.
호주에서는 예상치 못한 질병 또는 장기적인 증상이든 많은 일반 의약품을 구매하는 데 의사의 처방이 필요하고, 이러한 처방전에 따라 약국에서 처방약을 제공할 수 있습니다.
멜번에서 약사로 활동하고 있는 레나 만수르 씨는 이집트에서도 약사 경험이 있습니다. 레나 씨는 해외와 비교했을 때 호주의 약국이 운영되는 방식에 어떤 차이가 있는지를 직접 경험했습니다.
"두 나라에서 일하는 것은 매우 독특한 경험이었습니다. 서로 다른 배경을 가진 사람들은 약국시스템이 어떻게 운영되는지에 대해 서로 다른 이해를 가지고 있습니다. 어떤 사람들은 일부 방식을 알지 못합니다. 예를 들어, 의료 처방전에는 만료일이 있으며, 약의 종류에 따라 처방일로부터 1년 또는 6개월일 수 있습니다."
흔하게 볼 수 있는 또 다른 상황으로 해외에서 의사에게 처방받은 처방전을 갖고 와서 약을 제공해 달라고 요청하는 환자들이 있다는 것입니다.
처방약
호주에서는 등록된 의사만 처방전을 발급할 수 있으며, 그 처방전을 통해 약국에서 처방약을 받을 수 있습니다.
"어떤 사람들은 처방전 없이 약국을 찾아와서, 예를 들어 혈압 약을 달라고 부탁하곤 했습니다. 해외 의사가 처방한 적이 있었던 혈압약이라고 하면서요. 그런 경우, 저는 호주에 있는 의사가 쓴 처방전을 가지고 오는 경우를 제외하고는 약을 제공할 수 없다고 설명합니다."
퍼스 교외 지역의 캡틴 스털링 파머시(Captain Stirling Pharmacy)를 운영하는 톰 앤드류 씨는 이렇게 말합니다.
E-scripts are accessible on your phone Credit: Yong Hwee Goh
호주의 모든 의약품 처방전에는 해당 약품의 활성 성분 이름이 표시됩니다. 따라서 환자는 브랜드 이름만이 아니라 약품 성분까지 알아볼 수 있습니다.
약사는 동일한 브랜드의 약품과 저렴한 복제약인 제네릭 버전(generic versions)을 모두 보유할 수 있으며, 제네릭 버전은 브랜드 약품과 정확히 동일한 성분으로 만들어져 정부 규제 기관에서 테스트 및 승인을 받은 약품입니다.
“약국 안에는 약사가 약을 분배하는 조제실이 있습니다. 지정된 구역으로 표지판이 있습니다. 약사나 약국 직원은 처방약을 조제하기 전에 환자와 몇 가지 세부 사항을 확인해야 하는 경우도 있습니다. 일부 세부 사항은 주소, 생년월일 또는 메디케어 상태와 같이 매우 간단한 내용입니다. 다른 세부 사항에는 특히 어린이의 경우 현재 체중이나 새롭게 복용하는 약인지 여부, 환자가 원하는 브랜드 등이 포함될 수 있습니다.”
그런 다음 약사는 환자가 올바른 약을 제대로 투여할 수 있도록 약을 준비합니다.
“대부분의 처방약은 5분에서 30분 이내에 완료됩니다. 신규 환자에게 새로운 약품을 조제하는 처방약의 경우 장기간 같은 약을 복용해 온 일반 환자에게 처방하는 것보다 더 오래 걸릴 수 있습니다.”
의약품 분류
호주에서는 모든 약이 독극물류로 분류됩니다.
각각의 약은 환자가 얼마나 안전하게 복용할 수 있는지에 따라 복용 스케줄 규정이 달라집니다.
또한 특정 약물의 복용 스케줄은 거주하는 주 또는 테러토리에 따라 다를 수 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다.
퍼스에서 약사로 일하는 고영희 약사는 다양한 복용 스케줄에 대해 이렇게 설명합니다.
“스케줄이 규정되지 않은 약물은 슈퍼마켓, 편의점, 주유소와 같은 약국 밖에서도 구입할 수 있습니다. 스케줄 2에 속하는 약국 의약품은 약국 내에서만 판매할 수 있지만 처방전이 필요하지 않습니다. 서호주를 제외한 대부분 주에서는 소비자가 스스로 약품을 고를 수 있지만 약사의 감독 하에서 가능합니다.”
그리고 스케줄 3(S3) 와 스케줄 4(S4)로 구분되는 의약품이 있습니다.
"약사 전용 의약품인 스케줄 3는 처방전이 필요하지 않지만 약사의 조언과 감독 하에 사용할 수 있습니다. 부작용과 오용 가능성이 더 높을 수 있기 때문입니다. 졸음을 유발할 수 있는 더 강력한 항히스타민제, 슈도에페드린이 포함된 약품, 천식 완화제 등이 그 예입니다. 처방전이 있어야 하는 의약품 - 스케줄 4는 약국에서 조제하거나 구매 전에 처방전이 필요합니다."
호주에는 다양한 의약품을 저렴하게 구입할 수 있도록 설계된 보조금인 의약품 혜택 제도(Pharmaceutical Benefit Scheme) PBS가 있습니다.
보조금을 받으려면 앤드류 씨가 설명했듯이 호주 거주자여야 하며 현재 메디케어 카드를 소지해야 합니다.
Pharmacist Lena Mansour - Image supplied. Pharmacist Tom Andrew – Image supplied. Pharmacist Yong Hwee Goh - Image supplied.
"일반 환자의 경우 공급품은 31.60달러로 상한선이 정해집니다. 따라서 바쁜 도시에 있든 시골 오지 마을에 있든 약값은 모든 약국에서 동일할 가능성이 높습니다.”
호주는 또한 다른 여러 국가와 상호 의료 협정을 맺고 있습니다.
즉, 호주 메디케어 카드가 없더라도 PBS 보조 가격으로 해당 국가의 약을 구매할 수 있습니다.
그러나 호주의 모든 의약품이 PBS로 보장되는 것은 아닙니다.
“이러한 약은 개인 처방전으로 제공됩니다. 개인 처방전은 메디케어에서 보장되지 않으므로 가격은 약국마다 다릅니다. 약값을 보조하는 메디케어는 없을 수 있지만 개인 건강 보험에 가입한 사람은 보험사가 비용을 부담할 수 있습니다.”
Pharmacists offer a large range of healthcare services and products. Credit: Yong Hwee Goh
처방약 이외의 서비스
고영희 약사는 이 밖에도 약사가 제공하는 다양한 다른 의료 서비스에 대해 설명합니다.
“약사는 지역 사회 환자들이 이용할 수 있는 주요 연락망이며 감기, 알레르기, 두통, 습진, 피부염, 여드름, 요로 및 진균 감염과 같은 많은 질환을 진단하고 치료하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이는 몇 가지 예일 뿐입니다. 약사는 환자의 GP의 추천서를 바탕으로 가정 의약품 검토(Home Medicines Review)를 수행할 수 있습니다. 이 과정은 환자가 의약품과 관련해 가지고 있는 문제를 파악하고 약사가 GP에게 더 나은 약품 복용을 권장하는 등 파악하는 데 도움이 됩니다.”
약사는 또한 혈당 및 혈압 모니터링, 빈혈 검사 및 당뇨병 검진을 포함한 선택적인 건강 검진을 제공할 수 있습니다.
일부 주와 테러토리에서는 약사가 코로나19와 독감과 같은 예방 접종을 실시하고 경구 피임약과 같은 일부 처방전 전용 의약품을 의사의 진찰 없이도 제공할 수 있는 권한이 있습니다.
고혈압과 같은 만성적인 지병이 있는 경우 약사가 반복적인 약물을 제공할 수 있다는 의사의 처방전이 발급될 수 있다고 고영희 약사는 설명합니다.
Inside a compounding pharmacy Credit: Tom Andrew
쉽게 구할 수 없거나 특정 용도에 필요한 약의 경우 특수한 상황에서는 앤드류 씨와 같은 일부 약국은 약을 조제할 수도 있습니다.
“이러한 전문 약국은 필요에 따라 환자 맞춤형 약을 준비할 수 있습니다. 이러한 약 중 일부는 호주에서 구할 수 없는 제품이 포함될 수 있는데, 이는 재고가 부족하거나 시중에서 구할 수 없는 제품이기 때문입니다. 또는 어린이를 위한 액상이나 개를 위한 가루약과 같이 다른 복용 형태일 수 있습니다. 일부 약은 해당 환자에게 특별히 맞춤화된 특정 복용량을 맞추기 위해 조제해야 할 수 있습니다.”
약사는 접근이 쉬운 건강 전문가
아픈 자녀가 있거나 자신의 지병에 대해 걱정이 된다면 같은 약국을 방문해 약사와 친분을 갖고 지내는 것은 본인과 가족의 건강을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
레나 약사는 지역에서 약사로 일하는 것이 매일 매일 사람들의 삶에 변화를 가져다주는 보람 있는 직업이라고 말합니다.
“환자에게 건강 문제에 대해 조언하고, 가장 적합한 다양한 치료 옵션을 제공하며, 건강한 라이프스타일을 선택할 수 있도록 장려합니다. 노인이 약을 관리하도록 돕거나 어머니가 아픈 아이를 달래고 긴 하루를 보낸 후 편안한 잠을 자도록 돕는 것은 매우 보람 있는 일이 될 수 있습니다.”
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